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端午節(jié),又稱端陽節(jié),為每年的農(nóng)歷五月初五。但在湖南、湖北、貴州、四川、浙江等不少地方,端午節(jié)又分為大端午與小端午,農(nóng)歷五月初五是小端午,農(nóng)歷五月十五日是大端午。

據(jù)說屈原故鄉(xiāng)湖北秭歸有三個端午節(jié):“頭端陽”農(nóng)歷五月初五,“大端陽”五月十五,“末端陽”五月二十五。大湘西的辰溪、麻陽、瀘溪、沅陵、溆浦一帶,過去很少過五月初五,一般過五月半,辰溪人稱為“五月十五”(稱中秋節(jié)為“八月十五”、“八月半”)。

為什么那一帶的湘西人過五月十五大端午?據(jù)說原因有二:

其一:紀(jì)念屈原。屈原名篇《涉江》有以下文字:“朝發(fā)枉渚兮,夕宿辰陽。茍余心其端直兮,雖僻遠(yuǎn)之何傷。入溆浦余儃徊兮,迷不知吾所如……”因此,辰、溆一帶的湘西人視屈原為半個鄉(xiāng)人。當(dāng)年,屈原過鄂渚(湖北武昌)、入洞庭、溯沅水、經(jīng)枉陼(湖南常德武陵)、至辰陽(湖南辰溪)、入溆浦,不久又下沅江、入洞庭、渡湘水,到了長沙附近的汨羅江,在極度苦悶、完全絕望的心情下,于農(nóng)歷五月五日投江自盡(大概是公元前278年,屈原當(dāng)時約62歲)。噩耗傳到湘西,已過十來天,所以湘西一帶的端午節(jié)比別的地方遲10天。

其二:戰(zhàn)爭使然。據(jù)傳漢建武元年(公元25年),武威將軍劉尚帶兵征湘西,全軍覆沒。在朝廷無將可使之際,年逾六旬的伏波將軍馬援主動向漢光武帝劉秀請戰(zhàn)(“大丈夫立志,窮當(dāng)益堅,老當(dāng)益壯”和“男兒要當(dāng)死于邊野,以馬革裹尸還葬耳”都是馬援的名言)。馬援舉兵之時,正值農(nóng)歷五月初五,士兵面帶難色,馬援厲聲說:“端午佳節(jié),蠻酋必醉,進(jìn)可成功。今日乃小端陽也,后將與諸將過大端陽?!碑?dāng)即進(jìn)兵,果然守兵過端午喝得酩酊大醉,毫無防范,馬援因此勢如破竹,不幾日便降服了湘西一帶。五月十五日這天,馬援殺豬宰羊,犒勞將士。自此,湘西一帶就過五月十五大端午了。

農(nóng)歷五月十五那一天,湘西一帶的出嫁之女都要攜夫回娘家拜五月半,喝節(jié)日酒、吃粽子,還有龍船比賽可以觀看。

辰溪、麻陽的辰河一帶,“龍舟文化獨具特色,每逢農(nóng)歷五月十五日左右,江中龍舟飛梭,鑼鼓震天,撓手漢子們赤著上身,只穿短褲,或仰臥船頭,或側(cè)坐船邊,兩船并攏,相互配對,在眾人吶喊助威聲中相互拼搏——掐脖子、抓胸脯、腳蹬、腳挑、挽手臂等。若將對方掐落水中,或?qū)Ψ阶灾涣Χ惺譃橹狗綖閯?。?dāng)?shù)厝朔Q之為“掐龍船”。在季羨林主編的《中國文史百科》中對辰河龍舟作了濃墨重彩的記載。”


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