咸豐初年，開始掌控權力的咸豐帝第一次給自己展開了一次挑選秀女的活動，一個17歲姓葉赫那拉氏的女孩兒最終以“蘭貴人”的稱號被選入宮，成了此后主宰大清王朝48年的慈禧太后。
據(jù)說那天天氣奇冷，寒風怒號，整個御花園坤寧宮前陰沉蕭殺，這個葉赫那拉氏在一群秀女瑟瑟發(fā)抖中間顯得沉著而又端莊。當咸豐帝看到“方額廣頤，明眸隆準，眉目如畫，櫻口又適稱其鼻”的那拉氏少女非常滿意。不過，這次選秀女，咸豐最中意的還不是那拉氏，而是廣西右江道穆楊阿的十五歲女兒鈕鈷祿氏，雖然長相并非出眾，卻儀態(tài)端莊。
二月十一日那天，與那拉氏同天傳旨封為貞嬪，一個月后被冊立為皇后，她就是后來的慈安太后。但是命運仿佛格外垂青這個那拉氏，沒多久，便為咸豐生下一生中唯一的一個兒子，是后來的同治帝，而她也走上了母以子貴的不同尋常的路線。
那么慈禧到底長相如何呢?就現(xiàn)存的慈禧畫像和幾幅照片老年照外，慈禧年輕的形象只能按照清史稿的記載去想象?？陀^而言，慈禧的眉毛、眼睛、鼻子都很好看，濃眉毛、大眼睛、高鼻梁，嘴巴卻并非櫻桃小口，而是一張不小的大嘴，臉型屬于“國”字臉，加上一股陰森的殺氣，讓她顯得有點“男相”。《喻大華咸豐皇帝》
除了外貌不錯外，慈禧的學識也十分全面，“對于中國古代的歷史和那些比較有名的稗史或傳奇等等，伊可說是的確有幾分研究，為尋常人所不及?！薄洞褥箦顚嶄洝?/p>
曾為慈禧繪畫過三幅畫像的美國女畫家卡爾，在《清宮見聞雜技》中形容慈禧“能為詩詞，出筆清新，非同凡響，又能為古文辭，得大宗氣派。”慈禧就靠著出色外表和內(nèi)涵軟實力一步步獲得了咸豐的歡心。
權力如同鴉片，它不僅改變了慈禧的內(nèi)心，同時也改變了她的相貌。
在殘酷而寒冷的宮廷斗爭慈禧又轉(zhuǎn)向了整個清王朝最關鍵的政治斗爭，并在咸豐死后，以迅雷不及掩耳之勢，成功發(fā)動政變，一舉摧毀八位實權顧命大臣，改寫了整個清朝的歷史走向，這個女人的心從冷酷走向冷酷，而她的外貌和氣質(zhì)都顯得殺氣十足，陰氣森森，以至于在宮廷的小孩見到她往往被嚇得大哭。
但這些并不妨礙慈禧愛美和精致生活，與所有女人一樣，慈禧首先是個女人，青春易逝，容顏不再，尤其她面對的瞬息萬變的帝國政治，她更加顯得操心疲憊。慈禧很注重形象和氣度，尤其對于發(fā)飾和發(fā)型的美要求近乎苛刻。根據(jù)宮廷近侍太監(jiān)心修明在《老太監(jiān)的回憶》中說：“慈禧之頭面，向不易梳，四十歲之后，發(fā)已脫落，僅存鬢角和后腦短發(fā)，修飾唯杖技巧。否則，儼然一位禿老太太。太后喜莊嚴，頂心一束假青發(fā)，是紅膠泥粘的，兩邊貼的是發(fā)片。大兩板頭，為滿洲之官裝，最怕碰脫，極需小心。”
大太監(jiān)李蓮英就是靠給慈禧梳頭才梳出個“大內(nèi)總管”，李蓮英的梳頭手法非常嫻熟流暢，他不僅能給慈禧打造出多款全新、多變化的發(fā)型，還能做到不梳斷、不梳落頭發(fā)，據(jù)記載，他每天會為慈禧一日三梳頭，每次梳頭，細梳，勤梳，精梳，根據(jù)頭發(fā)疏密不同，用力也不同，他還選用不同材質(zhì)的梳子，以象牙梳和黃楊木梳為主，李蓮英能夠接...
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