吳起

生平

早年經(jīng)歷

　　吳起出生于家有千金的富足家庭，早年在外求官不成，耗盡全部家產(chǎn)。同鄉(xiāng)鄰里的人笑話(huà)他，他就殺掉三十多個(gè)譏笑自己的人，從東門(mén)逃出衛(wèi)國(guó)。吳起和母親訣別時(shí)，咬著自己的胳膊狠狠地說(shuō)：“我吳起如果做不了卿相，就絕不再回衛(wèi)國(guó)?！焙髞?lái)吳起拜曾參之子曾申為師，學(xué)習(xí)儒術(shù)。吳起的母親病逝，他沒(méi)有回家奔喪，曾申惱怒吳起不孝，和他斷絕了師生關(guān)系，吳起于是棄儒學(xué)兵，侍奉于魯國(guó)季孫氏門(mén)下。

侍奉魯君

　　公元前412年，齊宣公發(fā)兵攻打魯國(guó)的莒縣（今山東省日照市莒縣）和安陽(yáng)。魯穆公想任用吳起為將，但吳起的妻子是齊國(guó)人，魯穆公對(duì)他有所懷疑。吳起渴望成就功名，于是殺掉自己的妻子，表示不偏向齊國(guó)。魯穆公任命吳起為將，率軍大敗齊軍。取勝后的吳起引起魯國(guó)群臣的非議，有人在魯穆公面前中傷吳起說(shuō)：“吳起是個(gè)猜疑殘忍的人，早年殺死鄉(xiāng)人，又因?yàn)椴恍⒈辉曛鸪鰩熼T(mén)，君上對(duì)他有所懷疑的時(shí)候他就殺死自己的妻子。況且魯國(guó)是個(gè)小國(guó)，一旦有了戰(zhàn)勝?lài)?guó)的名聲，就會(huì)招致各國(guó)的攻打。魯國(guó)和衛(wèi)國(guó)是兄弟?chē)?guó)家，君上重用吳起，就等于拋棄了衛(wèi)國(guó)?！濒斈鹿谑菍?duì)吳起產(chǎn)生了懷疑，免去了吳起的官職。而吳起的主公季孫氏也因懈怠賓客被殺，經(jīng)人勸說(shuō)，吳起離開(kāi)魯國(guó)投奔魏國(guó)。

投奔魏國(guó)

　　吳起聽(tīng)說(shuō)魏文侯很賢明，想要前去投奔。魏文侯向大臣李悝詢(xún)問(wèn)吳起為人如何，李悝說(shuō)：“吳起貪慕功名而且好色，但是用兵連司馬穰苴也比不上他?！蔽何暮钣谑侨蚊鼌瞧馂閷④?，輔佐樂(lè)羊攻打中山國(guó)。

　　吳起擔(dān)任將領(lǐng)期間，跟最下等的士兵穿一樣的衣服，吃一樣的伙食，睡覺(jué)不鋪墊褥，行軍不乘車(chē)騎馬，親自背負(fù)捆扎好的糧食和士兵們同甘共苦。有個(gè)士兵生了惡性毒瘡，吳起替他吸吮膿液。這個(gè)士兵的母親聽(tīng)說(shuō)后放聲大哭。有人說(shuō)：“你兒子是個(gè)無(wú)名小卒，將軍親自替他吸吮膿液，你怎么還哭呢？”那位母親回答說(shuō)：“不是這樣的，當(dāng)年吳將軍替我丈夫吸吮毒瘡，他在戰(zhàn)場(chǎng)上勇往直前，死在敵人手里。如今吳將軍又替我兒子吸吮毒瘡，我不知道他會(huì)死在什么地方，因此我才哭啊。”

大破秦軍

　　公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，攻克秦國(guó)河西地區(qū)（今山西、陜西兩省間黃河南段以西地區(qū)）的臨晉（即王城，今陜西省大荔縣東南）、元里（今陜西省澄城縣東南）并筑城。次年，吳起再次率軍攻打秦國(guó)，一直打到鄭縣（今陜西省華縣），攻克洛陰（今陜西省大荔縣西南）、郃陽(yáng)（今陜西省合陽(yáng)縣東南）并筑城。4-1而秦國(guó)只能退守至洛水，沿河修建防御工事，并筑重泉城（今陜西省蒲城縣東南）加以防守。在與秦軍作戰(zhàn)期間，吳起從不自視比普通士卒高人一等，夜晚就睡在不加平整的田埂上，用樹(shù)葉遮蓋身體來(lái)躲避霜露的侵襲。這樣加上前412年被公子擊占領(lǐng)的繁龐（今陜西省韓城市東南），魏國(guó)全部占有原本屬于秦國(guó)的河西地區(qū)，并在此設(shè)立西河郡。經(jīng)翟璜推薦，由吳起擔(dān)任首任郡守。

　　吳起擔(dān)任西河郡守期間，向子夏學(xué)習(xí)儒家思想，并改革魏國(guó)兵制，創(chuàng)立武卒制。吳起規(guī)定凡是能夠身著全副甲胄，執(zhí)12石之弩，背負(fù)箭矢50個(gè)，荷戈帶劍，攜三日口糧，在半日內(nèi)跑完百里者，可入選為武卒，免除其全家的徭役和田宅租稅。武卒經(jīng)過(guò)吳起的嚴(yán)格訓(xùn)練，成為魏國(guó)的精銳之師。吳起擔(dān)任西河郡守期間，為抵御秦國(guó)的進(jìn)攻，修筑了吳城（今山西省孝義市西南）。據(jù)《吳子兵法》記載，吳起擔(dān)任西河郡守期間率兵南征北戰(zhàn)，為魏國(guó)奪取土地千里。期間共與諸侯軍隊(duì)大戰(zhàn)76次，大勝64次，其余不分勝負(fù)。

談論政事

　　魏文侯死后，吳起侍奉他的兒子魏武侯。有一次魏武侯和大臣們乘船在西河郡巡視，魏武侯感嘆道：“河山這樣的險(xiǎn)峻，邊防難道不是很堅(jiān)固嗎？”大臣王錯(cuò) 在旁邊附和道：“這就是魏國(guó)強(qiáng)大的原因。如果您再修明政治，那么我們魏國(guó)稱(chēng)霸天下的條件就具備了?！眳瞧鸹卮鹫f(shuō)：“我們君侯的話(huà)，是亡國(guó)的論調(diào)，你又來(lái)附和，這就更加危險(xiǎn)了。”魏武侯氣憤地說(shuō)：“你這話(huà)是什么道理？”吳起回答說(shuō)：“河山的險(xiǎn)固是不能依靠的，霸業(yè)也從來(lái)不因?yàn)樯胶拥碾U(xiǎn)固而產(chǎn)生。過(guò)去三苗居住的地方，左有彭蠡湖，右有洞庭湖，岐山居北面，衡山處南面。雖然有這些天險(xiǎn)倚仗，可是政事治理不好，結(jié)果大禹流放了他們。夏桀的國(guó)家，左面是天門(mén)山的北麓，右邊是天溪山的南邊，廬山和嶧山在二山北部，伊水、洛水流經(jīng)它的南面。有這樣的天險(xiǎn)，但是沒(méi)有治理好國(guó)政，結(jié)果被商湯擊敗了。殷紂王的國(guó)家，左邊有孟門(mén)山，右邊有漳水和滏水，面對(duì)著黃河，背靠著山。雖有這樣的天險(xiǎn)，然而國(guó)家治理不好，遭到周武王的討伐。再說(shuō)您曾經(jīng)親自率領(lǐng)我們占領(lǐng)、攻陷了多少城邑，那些城的城墻不是不高，敵兵不是不多，然而能夠攻破它們，那還不是因?yàn)樗麄冋胃瘮〉木壒蕟?？由此看?lái)，依靠河山險(xiǎn)固，怎么能夠成就霸業(yè)呢？”魏武侯十分贊同吳起的觀點(diǎn)，說(shuō)：“我今天才聽(tīng)到圣人的言論啊，河西政事都委托給你了?！?/p>

　　吳起擔(dān)任西河郡守期間，威信很高。魏武侯繼位后，魏國(guó)國(guó)相一職空缺，許多人都認(rèn)為吳起能夠順利當(dāng)選，但最終魏武侯任命田文為國(guó)相。吳起很不高興，對(duì)田文說(shuō)：“我與您比一下功勞，可以嗎？”田文說(shuō)：“可以?！眳瞧鹫f(shuō)：“統(tǒng)率三軍，讓士兵樂(lè)意為國(guó)死戰(zhàn)，敵國(guó)不敢圖謀侵犯魏國(guó)，您能和我比嗎？”田文說(shuō)：“不如您?！眳瞧鹫f(shuō)：“管理文武百官，讓百姓親附，充實(shí)國(guó)庫(kù)的儲(chǔ)備，您能和我比嗎？”田文說(shuō)：“不如您?！眳瞧鹫f(shuō)：“拒守西河郡讓秦國(guó)的軍隊(duì)不敢向東侵犯，讓韓國(guó)、趙國(guó)都服從歸順，您能和我比嗎？”田文說(shuō)：“不如您?！眳瞧鹫f(shuō)：“這幾方面您都不如我，可是您的官位卻在我之上，這是什么道理呢？”田文說(shuō)：“國(guó)君還年輕，國(guó)人疑慮不安，大臣不親附，百姓不信任，在這個(gè)時(shí)候，是把政事托付給您呢，還是應(yīng)當(dāng)托付給我？”吳起沉默了許久，然后說(shuō)：“應(yīng)該托付給您啊?！碧镂恼f(shuō)：“這就是我的官位比您高的原因啊?！?/p>

陰晉之戰(zhàn)

　　魏武侯曾按照吳起的建議在廟堂設(shè)宴宴請(qǐng)士大夫，席間設(shè)三排座位，立上等功者坐前排，用上等酒席和貴重餐具；次等功者坐中排，酒席、餐具比上等功差些；無(wú)功者坐后排，只有酒席，沒(méi)有貴重餐具。宴會(huì)后又在廟堂門(mén)外按功勞大小賞賜有功人員的父母妻子。對(duì)于死難將士的家屬，則每年派使者慰問(wèn)，撫恤他們的父母。

　　此措施實(shí)行三年后，公元前389年，秦惠公出兵五十萬(wàn)攻打魏國(guó)的陰晉（今陜西省華陰市東南）。魏國(guó)的士卒得知這一消息，不等待官吏的命令自動(dòng)穿戴盔甲準(zhǔn)備抗敵的達(dá)數(shù)以萬(wàn)計(jì)。吳起親自率領(lǐng)其中沒(méi)有立過(guò)軍功的五萬(wàn)人，外加戰(zhàn)車(chē)五百輛、騎兵三千大敗秦軍。

　　公元前387年，魏武侯以吳起為將，率軍討伐齊國(guó)至靈丘（山東省滕縣東）。

投奔楚國(guó)

　　田文死后，公叔出任國(guó)相。公叔非常畏懼吳起的才能，他的仆人向他建議說(shuō)：“吳起為人有骨氣又重視名譽(yù)聲望。您可以對(duì)魏武侯說(shuō)您的國(guó)土太小，容納不了吳起這樣的人才。當(dāng)魏武侯問(wèn)您怎么辦時(shí)，您就建議魏武侯用下嫁公主的辦法試探吳起，如果吳起有長(zhǎng)期留在魏國(guó)的打算，就一定會(huì)迎娶公主，如果沒(méi)有長(zhǎng)期留下來(lái)的打算，就一定會(huì)推辭。然后您找個(gè)機(jī)會(huì)請(qǐng)吳起到家里來(lái)做客，在宴會(huì)中故意惹公主發(fā)怒，當(dāng)她當(dāng)面羞辱您，吳起看到公主這樣羞辱您，就肯定不會(huì)娶公主了?！惫宀杉{了他的建議，吳起見(jiàn)到公主如此羞辱國(guó)相，婉言謝絕了魏武侯聯(lián)姻的邀請(qǐng)。魏武侯從此不再信任吳起。

　　王錯(cuò)不斷在魏武侯面前進(jìn)讒言，魏武侯于是派人召喚吳起。吳起行進(jìn)至岸門(mén)（今山西省河津市南）時(shí)，停下車(chē)回頭遙望西河郡，眼淚一行行流了下來(lái)。他的車(chē)夫?qū)λf(shuō)：“我私下觀察您的心志，把舍棄天下看得就像扔掉鞋子一樣。如今您離開(kāi)西河郡，卻流下了眼淚，這是什么緣故??？”吳起擦去眼淚回答說(shuō)：“你不知道，如果君侯信任我，讓我盡自己的才能，那么我就可以幫助君侯成就王業(yè)。如今君侯卻聽(tīng)信小人的饞言不信任我，西河郡被秦國(guó)攻取的日子不會(huì)久了，魏國(guó)從此要削弱了。”吳起于是離開(kāi)魏國(guó)投奔楚國(guó)。

吳起變法

　　吳起投奔楚國(guó)后，楚悼王一向仰慕吳起的才能，任命吳起為宛城（今河南省南陽(yáng)市宛城區(qū)一帶）太守，一年后升任令尹。期間他曾兩次巡視至息縣（今河南省息縣），向屈宜臼詢(xún)問(wèn)在楚國(guó)的為臣之道，但屈宜臼對(duì)吳起將要在楚國(guó)進(jìn)行的變法持堅(jiān)決的反對(duì)態(tài)度。

　　擔(dān)任令尹后的吳起在楚國(guó)國(guó)內(nèi)進(jìn)行了大刀闊斧的改革，具體措施有：

　　制定法律并將其公布于眾，使官民都明白知曉。

　　凡封君的貴族，已傳三代的取消爵祿；停止對(duì)疏遠(yuǎn)貴族的按例供給，將國(guó)內(nèi)貴族充實(shí)到地廣人稀的偏遠(yuǎn)之處。

　　淘汰并裁減無(wú)關(guān)緊要的官員，削減官吏俸祿，將節(jié)約的財(cái)富用于強(qiáng)兵。

　　糾正楚國(guó)官場(chǎng)損公肥私、讒害忠良的不良風(fēng)氣，使楚國(guó)群臣不顧個(gè)人榮辱一心為國(guó)家效力。

　　統(tǒng)一楚國(guó)風(fēng)俗，禁止私人請(qǐng)托。

　　改“兩版垣”為四版筑城法，建設(shè)楚國(guó)國(guó)都郢（今湖北省江陵市西北）。

　　經(jīng)過(guò)吳起變法后的楚國(guó)國(guó)力強(qiáng)大，向南攻打百越，將楚國(guó)疆域擴(kuò)展到洞庭湖、蒼梧郡一帶。公元前381年，楚國(guó)出兵援助趙國(guó)，與魏軍大戰(zhàn)于州西（今河南省武陟縣西南以西）。楚軍穿越梁門(mén)（位于大梁西北的關(guān)塞），駐軍林中（位于梁門(mén)以北），飲馬于黃河，切斷魏國(guó)河內(nèi)郡與首都安邑（今山西省夏縣西北）的聯(lián)系。趙國(guó)借助楚國(guó)的攻勢(shì)，火攻棘蒲（今河北省魏縣南），攻克黃城（今山東省冠縣南），楚、趙兩國(guó)大敗魏軍。0-4諸侯都畏懼楚國(guó)的強(qiáng)大，但吳起的變法招致了楚國(guó)貴族的怨恨，也為自己埋下了殺身之禍。

慘遭殺害

　　前381年，楚悼王去世，楚國(guó)貴族趁機(jī)發(fā)動(dòng)兵變攻打吳起。貴族們用箭射傷吳起，吳起拔出箭逃到楚悼王停尸的地方，將箭插在楚悼王的尸體上，大喊：“群臣叛亂，謀害我王?！辟F族們?cè)谏錃瞧鸬耐瑫r(shí)也射中了楚悼王的尸體。楚國(guó)的法律規(guī)定傷害國(guó)王的尸體屬于重罪，將被誅滅三族。楚肅王繼位后，命令尹把射殺吳起同時(shí)射中楚悼王尸體的人全部處死，受牽連被滅族的有七十多家。4-4陽(yáng)城君因參與此事逃奔出國(guó)，其封地被沒(méi)收。吳起的尸身也被處以車(chē)裂肢解之刑。7-4吳起死后，他在楚國(guó)的變法宣告失敗。

　　吳起在魏、楚兩國(guó)軍事、內(nèi)政方面的成就在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期起到了深遠(yuǎn)的影響，后任魏國(guó)國(guó)相的公叔痤在澮北之戰(zhàn)獲勝后主動(dòng)將戰(zhàn)功讓給吳起的后人，并稱(chēng)獲勝的原因是受“吳起的余教”。與吳起同為衛(wèi)國(guó)人的商鞅，受吳起的影響也很大，如在商鞅變法中的徙木立信和什伍連坐法都是仿效吳起的措施。

著述

　　《漢書(shū)·藝文志》兵家權(quán)謀論著中記載吳起著有《吳起》48篇?，F(xiàn)存《吳子兵法》僅有六篇，包括圖國(guó)、料敵、治兵、論將、應(yīng)變、勵(lì)士這些篇目?！秴亲颖ā吩谥袊?guó)古代軍事典籍中占有重要地位，后世將《吳子兵法》與《孫子兵法》合稱(chēng)為《孫吳兵法》，北宋時(shí)期將《吳子兵法》列入《武經(jīng)七書(shū)》中。

　　有一種觀點(diǎn)認(rèn)為《左傳》的成書(shū)與吳起有關(guān)。最早把吳起同《左傳》聯(lián)系起來(lái)的是清代的姚鼐，他認(rèn)為《左傳》并非一人所寫(xiě)，左丘明有草創(chuàng)之功，但編撰增補(bǔ)工作主要是由吳起等人所為，近代學(xué)者童書(shū)業(yè)贊同這種觀點(diǎn)。而錢(qián)穆和郭沫若則認(rèn)為《左傳》成書(shū)于吳起而與左丘明無(wú)關(guān)。這兩種觀點(diǎn)都尚存爭(zhēng)議。

軍事思想

　　吳起的軍事思想主要集中于《吳子兵法》。在《吳子兵法》中，吳起主張把政治和軍事結(jié)合起來(lái)，對(duì)內(nèi)修明文德，對(duì)外做好戰(zhàn)備，兩者必須并重，不可偏廢。在政治、軍事并重的前提下，吳起更重視政治教化，用道、義、禮、仁治理軍隊(duì)和民眾。吳起還從戰(zhàn)爭(zhēng)起因上將戰(zhàn)爭(zhēng)分為義兵、強(qiáng)兵、剛兵、暴兵、逆兵等不同性質(zhì)，主張對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)要采取慎重的態(tài)度，反對(duì)窮兵黷武。

　　吳起主張兵不在多，要建立一支平時(shí)守禮法，戰(zhàn)時(shí)有威勢(shì)，前進(jìn)時(shí)銳不可擋，后退時(shí)速不可追的軍隊(duì)。建立這樣的軍隊(duì)，要選募良材，重用勇士和志在殺敵立功的人，為他們加官進(jìn)爵，厚待他們的家人，讓他們作為軍隊(duì)的骨干。對(duì)士卒的使用要因人而異，使其發(fā)揮各自的特長(zhǎng)。要按照同鄉(xiāng)同里編組，同什同伍相互聯(lián)保，對(duì)部眾嚴(yán)格管理。采取一人教十人，十人教百人…萬(wàn)人教三軍的教戰(zhàn)方法，嚴(yán)格訓(xùn)練。讓士兵適應(yīng)方陣、圓陣的變化以及掌握隊(duì)列的前、后、左、右、坐、起、進(jìn)、止等動(dòng)作，熟悉金、鼓、旗、鈴等指揮號(hào)令。前進(jìn)有重賞，后退有重罰，賞罰必信。獎(jiǎng)勵(lì)有功者，勉勵(lì)無(wú)功者，撫恤和慰問(wèn)犧牲將士的家屬。要選拔文武兼?zhèn)?、剛?cè)岵⒂?、安撫士眾、威懾?cái)耻姟Q斷疑難的武將作為軍隊(duì)的主將。

　　吳起主張要根據(jù)不同國(guó)家不同的地理?xiàng)l件、政治狀況、人民習(xí)俗、經(jīng)濟(jì)實(shí)力、軍隊(duì)素質(zhì)和軍陣陣法等特點(diǎn)，制定不同的軍事策略，為此他針對(duì)六國(guó)不同的特點(diǎn)制定了不同的作戰(zhàn)方針和戰(zhàn)法。吳起還強(qiáng)調(diào)要摸清敵人的部署情況，選擇其薄弱環(huán)節(jié)進(jìn)行打擊，為此他列出了八種不需要占卜吉兇就可出擊、六種不需占卜不要與敵作戰(zhàn)的情況。吳起還主張用兵要隨機(jī)應(yīng)變，為此他提出擊強(qiáng)、擊眾、谷戰(zhàn)、水戰(zhàn)、圍城等具體戰(zhàn)法。此外，吳起還最早對(duì)養(yǎng)馬和騎戰(zhàn)做了專(zhuān)門(mén)的論述。

評(píng)價(jià)

　　吳起是一名文武全才的將領(lǐng)，軍事上他擁有卓越統(tǒng)帥能力、先進(jìn)軍事思想，他料敵合變、愛(ài)兵如子，吳起在軍事方面的成就在歷朝歷代都享有極高的贊譽(yù)。此外，吳起作為一名政治家、改革家，通過(guò)改革使魏、楚兩國(guó)富國(guó)強(qiáng)兵，他在政治上的貢獻(xiàn)也得到廣泛贊譽(yù)。但是吳起貪戀功名，為取得成功不擇手段。他殺妻求將、為子不孝和好色的人格缺陷為這位文武全才的將領(lǐng)增加了人生污點(diǎn)，也成為文人墨客詬病的對(duì)象：此外，對(duì)于吳起執(zhí)法嚴(yán)格、不近人情，用兵殺伐無(wú)度，造成橫尸遍野、生靈涂炭的行為也多有非議。

后世地位

　　唐朝開(kāi)元十九年，唐玄宗為表彰并祭祀歷代名將所設(shè)置武廟，它以周朝開(kāi)國(guó)丞相、軍師呂尚（即姜子牙）為主祭，以漢朝留侯張良為配享，并以歷代名將十人從之，“燕王昌國(guó)君樂(lè)毅”便是其中之一，同時(shí)代被列入“武廟十哲”的只有樂(lè)毅、白起而已。及至宋代宣和五年，宋室依照唐代慣例，為古代名將設(shè)廟，七十二位名將中亦包括吳起。在北宋年間成書(shū)的《十七史百將傳》中，吳起亦位列其中。

軼事典故

諫魏武侯

　　魏武侯曾向吳起詢(xún)問(wèn)國(guó)君繼位后第一年稱(chēng)作“元年”的含義，吳起回答說(shuō)：“元年就是國(guó)君必須要行事謹(jǐn)慎?！蔽何浜顔?wèn)：“如何行事謹(jǐn)慎？”吳起說(shuō)：“君主必須端正自身?！蔽何浜钣謫?wèn)：“君主應(yīng)當(dāng)怎樣端正自身？”吳起回答說(shuō)：“君主要明智，心智不明的話(huà)有什么辦法能端正自身呢？那應(yīng)當(dāng)廣開(kāi)言路并從中選擇，使自己的心智聰明。古代的君主一開(kāi)始處理國(guó)政時(shí)，士大夫如有進(jìn)言、士人如有請(qǐng)見(jiàn)、百姓如有請(qǐng)求，君主一定會(huì)滿(mǎn)足他們，公族如果有人來(lái)請(qǐng)安問(wèn)候一定接見(jiàn)他們，四方有人來(lái)投奔都不拒絕，這算是君主言路不受堵塞、雙眼不受蒙蔽的方法；君主分賞俸祿必須要周到，使用刑罰必須要恰當(dāng)，一定要宅心仁厚，時(shí)常惦記著百姓的利益，消除百姓的禍患，這樣就不會(huì)失去民心；君主自身的作風(fēng)要正派，親信的大臣必須親自挑選任用，大夫不能兼任其他的職務(wù)，管理百姓的權(quán)力不能掌握在一個(gè)家族手中，這樣君主就不會(huì)失去權(quán)力，這都是《春秋》中的囑托，也是君主繼位后第一年必須要做的大事?！?/p>

　　魏武侯處理政事得當(dāng)，大臣中沒(méi)有誰(shuí)能比得上他。魏武侯退朝后面帶喜色，吳起上前對(duì)他說(shuō)：“有人曾把楚莊王的話(huà)告訴過(guò)您嗎？”魏武侯問(wèn)：“楚莊王是怎么說(shuō)的？”吳起回答說(shuō)：“楚莊王處理政事得當(dāng)，大臣中沒(méi)有誰(shuí)能比得上他，退朝后他面帶憂(yōu)色。申公巫臣上前詢(xún)問(wèn)其原因，楚莊王說(shuō)：‘我處理政事得當(dāng)，大臣中沒(méi)有誰(shuí)能比得上我，我深感憂(yōu)慮。憂(yōu)慮的原因就在仲虺的話(huà)中，他說(shuō)過(guò)：“諸侯中能得到師傅的可稱(chēng)王得天下，得到朋友的可稱(chēng)霸諸侯，得到提出疑問(wèn)的人的能夠保全國(guó)家，自行謀劃而沒(méi)有誰(shuí)能比得上的會(huì)滅亡?！爆F(xiàn)在憑我這樣的本事，大臣中沒(méi)有誰(shuí)能比得上我，我的國(guó)家將要滅亡了！因此我深感憂(yōu)慮?！f王因此而憂(yōu)慮，而您卻因此而高興?！蔽何浜詈笸肆藥撞?，拱手向吳起拜了兩次說(shuō)：“是上天派先生來(lái)挽救我的過(guò)錯(cuò)啊。”

吳起攻亭

　　吳起擔(dān)任西河郡守期間，秦國(guó)有個(gè)崗?fù)た拷簢?guó)境內(nèi)。這個(gè)崗?fù)?huì)對(duì)魏國(guó)的種田人造成很大危害，但是又不值得征調(diào)部隊(duì)攻打它。于是吳起就在北門(mén)外放了一根車(chē)轅，然后下令說(shuō)：“誰(shuí)能把車(chē)轅搬到南門(mén)外，就賞賜他上等田地、上等住宅?！逼鸪鯖](méi)有人去搬它，最終有個(gè)人把車(chē)轅搬到南門(mén)，吳起立即按照命令行賞。不久吳起又在東門(mén)外放了一石紅豆，下令說(shuō)：“誰(shuí)能把紅豆搬到西門(mén)，賞賜如前。”百姓們都爭(zhēng)搶去搬。最后吳起下令道：“明天要攻打崗?fù)ぃ軟_鋒陷陣的，就任命他做大夫，賞賜上等田地和住宅?！卑傩諅儬?zhēng)先恐后參戰(zhàn)，一個(gè)早上就把崗?fù)すフ剂恕?/p>

吳起守信

　　吳起出門(mén)遇見(jiàn)一位老朋友，便邀請(qǐng)他來(lái)家里用餐。這位老朋友讓吳起先回家等他，說(shuō)他過(guò)一會(huì)就去。吳起說(shuō)：“那我等您來(lái)了再吃?！边@人到黃昏都沒(méi)有來(lái)，吳起也不吃飯，就等著他。第二天早上，吳起派人去請(qǐng)這位老朋友。直到這位老朋友來(lái)了，吳起才和他一起吃飯。

吳起休妻

　　吳起讓他妻子織一條絲帶，結(jié)果長(zhǎng)度比他要求的短了一些。吳起讓她去改一下，他妻子答應(yīng)了。等到織好了又量了量，還是不符合吳起的要求。吳起非常生氣，他妻子回答說(shuō)：“我開(kāi)始織的時(shí)候就把線(xiàn)定好了，不能再改了?！眳瞧鹩谑切莸袅似拮?。吳起的妻子向她哥哥求助，她哥哥說(shuō)：“吳起是制定法令的人，他制定法令，是想為大國(guó)建立功業(yè)。他的法令必須先要在自己的妻子身上兌現(xiàn)，然后才能推行下去，你不要指望再回去了?！眳瞧鹌拮拥牡艿芎髞?lái)被衛(wèi)國(guó)國(guó)君重用，想憑著自己的身份去求吳起與其姐復(fù)婚。吳起沒(méi)有答應(yīng)，反而離開(kāi)了衛(wèi)國(guó)。

　　另一種說(shuō)法：吳起把織好的絲帶拿給他妻子看后讓她織條一模一樣的，等到絲帶織成后一經(jīng)比較，新織的那條特別好。吳起說(shuō)：“讓你織條絲帶，要求像那條一樣。這條織得特別好，是什么原因？”他妻子說(shuō)；“用的材料是一樣的，只是我多下了些工夫，所以織的更好。”吳起說(shuō)：“這不是我的吩咐。”于是讓妻子穿好衣服，把她休回了娘家。她的父親前去求情，吳起說(shuō)：“我在家從來(lái)不說(shuō)空話(huà)?！?/p>

后世紀(jì)念

吳起縣

　　吳起縣位于陜西省延安市西北部，西北鄰定邊縣，東南接志丹縣，東北鄰靖邊縣，西南鄰甘肅省華池縣。1819年，清朝在靖邊縣首次設(shè)立吳起鎮(zhèn)。相傳戰(zhàn)國(guó)名將吳起曾在此駐兵戍邊，為紀(jì)念吳起而命名。1935年10月19日，毛澤東率領(lǐng)中央紅軍與陜北紅軍在此會(huì)師，結(jié)束長(zhǎng)征。1942年，設(shè)立吳起縣，后改名吳旗縣。2005年10月19日，正式更名為吳起縣，屬延安市管轄。

　　吳起縣境內(nèi)建有吳起廣場(chǎng)，廣場(chǎng)中心樹(shù)立有吳起雕像。

起臺(tái)鎮(zhèn)

　　起臺(tái)鎮(zhèn)位于河南省商丘市柘城縣境內(nèi)，相傳吳起率兵東征討伐齊國(guó)，曾在此地安營(yíng)扎寨，筑起高臺(tái)點(diǎn)將練兵。兩軍交戰(zhàn)在即時(shí)吳起忽聞老母病故，悲痛萬(wàn)分。但吳起以國(guó)家為重，率兵出戰(zhàn)大獲全勝。后人為紀(jì)念吳起在此筑寺祭祀，名為“吳起臺(tái)寺”，簡(jiǎn)稱(chēng)“起臺(tái)寺”，起臺(tái)鎮(zhèn)由此得名。因歷史的原因，起臺(tái)寺未能完整保留。1773年，起臺(tái)寺被重建，并在此立碑，現(xiàn)該碑仍樹(shù)立在起臺(tái)鎮(zhèn)。

藝術(shù)形象

文學(xué)形象

　　長(zhǎng)篇?dú)v史小說(shuō)《東周列國(guó)志》中，吳起于第八十五回《樂(lè)羊子怒餟中山羹 西門(mén)豹喬送河伯?huà)D》中登場(chǎng)。在第八十六回《吳起殺妻求將 騶忌鼓琴取相》中，吳起在魯穆公手下任職，娶田氏之女為妻。齊國(guó)國(guó)相田和與田忌、段朋率軍攻打魯國(guó)，吳起殺妻取得將位后到達(dá)前線(xiàn)，與士兵同甘共苦，得到手下的信任。兩軍對(duì)峙時(shí)，田和派部下張丑前往吳起營(yíng)中打探情報(bào)，吳起隱藏軍中精兵，故意向張丑展示軍中老弱病殘，并款待張丑說(shuō)無(wú)意與齊國(guó)作戰(zhàn)，只想求和，讓他麻痹大意。張丑回營(yíng)時(shí)，吳起暗中調(diào)兵遣將尾隨其后，偷襲齊軍主營(yíng)，齊軍大敗。田和隨后命張丑帶美女二人、黃金千鎰賄賂吳起，又暗地散布吳起受賄通齊的事情。魯穆公得知后罷免吳起的官職準(zhǔn)備治他的罪，吳起逃奔魏國(guó)，居住于翟璜的家里，經(jīng)翟璜推薦后擔(dān)任西河郡守。秦惠公死后，吳起趁秦國(guó)君位動(dòng)蕩之機(jī)奪取河西五城。其余描述與《史記·孫子吳起列傳》基本相同。

　　此外，還有現(xiàn)代作家孫開(kāi)泰、孫東以吳起為生平的長(zhǎng)篇?dú)v史小說(shuō)《吳起傳》。

影視形象

　　1999年上映的長(zhǎng)篇電視劇《東周列國(guó)戰(zhàn)國(guó)篇》中，吳起由張山飾演。此外，吳起還出現(xiàn)在京劇名段《湘江會(huì)》、《戰(zhàn)春秋》中。