詞語來歷
《太平御覽》卷八0三引《梁四公記》略云：震澤中東海龍王女掌龍王珠藏。龍嗜燒燕。（梁武）帝以燒燕獻龍女，龍女食之大喜，以大珠三、小珠七、雜珠一石以報帝。按《四公記》，或說唐梁載言撰。此乃龍女一詞之較早見諸載籍者。
又唐·岑參《龍女祠》詩云：“龍女何處來，來時乘風雨。祠堂青林下，宛宛如相語。蜀人競祈思，捧酒仍擊鼓?！敝鋾r龍女已為漢族民間所奉祀
。
再后，唐·李朝威小說《柳毅》略謂柳毅應舉下第，過涇陽，為牧羊女傳書，遂至龍宮。乃知女為洞庭龍君小女，誤嫁匪類，困辱于涇川龍子。春叔錢塘龍聞而憤往擒食之，攜女還，因欲以女妻毅。毅以義所在地不當峻拒之，然意不能無倦倦。后辭別龍君，載贈遺珍寶歸家。初娶張氏、韓氏，皆相繼亡，乃再婚于范陽盧氏。居月余，毅因晚入戶，視其妻，深覺類龍女，而逸艷豐厚， 則又過之。因與話昔事。妻曰：‘余即洞庭君之女也?！?唐末復有人仿此作《靈應傳》，龍女則為善女湫九娘子神。
五代蜀杜光庭《靈異記》卷五亦云：“柳子華，唐朝為成都令，龍女來與為匹偶?！?至于《太平廣記》卷四二一“劉貫詞” 條引《續(xù)玄怪錄》之“龍珠”，卷四二二“許漢陽”條引《博異志》之“水龍王諸女”亦俱是龍女。龍女靈異為唐人樂道不衰如此。
搜神傳中的人物
水族朝陽谷天吳的妹妹，東海雨師國國主，芳名雨師妾，善御龍，故號龍女，“大荒十大妖女”之首，又有“大荒第一美女”之稱。
神話傳說
傳說一
據唐朝李朝威的《柳毅傳》和漢族民間傳說：唐朝儀鳳年間，書生柳毅從長安赴考落第回南方，途經陜西涇河北岸，路遇一年輕美貌的少女在河邊牧羊，滿面愁容，翹首南望，哀哀哭泣。經問明緣由，才得知她是洞庭龍君之女龍女三娘，嫁給涇河龍王的次子為妻。龍女在涇河龍宮備受欺凌，還被趕出宮外到荒郊牧羊，風餐露宿，受盡折磨。得知龍女的不幸遭遇。柳毅不覺義憤填膺，決意轉道岳陽為龍女傳遞家書。柳毅一路奔波至洞庭，在洞庭湖邊找到了龍女所說的桔井，在井旁的一株社桔樹上，用龍女的金釵連叩三下，驚動了巡海夜叉出迎，送他從桔井下到“臺閣相向，門戶千萬，奇草珍木，無所不有”的洞庭龍宮。得知龍女在涇河受辱被欺，龍王不禁老淚縱橫，衩囚禁在洞庭的龍王小弟錢塘君得知其情況后十分憤怒，掙開鎖鏈，化為赤龍，直奔涇河，殺死了涇陽君全家，接回了龍女。龍女得救，深慕柳毅，愿意以身相許?？墒钦鄙屏嫉牧銋s堅持“君子喻義不喻利”，便婉言謝絕，只身回家。龍女便更加敬重他，追隨不舍，幾經周折，終于與柳毅結成美滿夫妻。
故事講到，柳毅路遇牧羊女，女子請他代傳書信，并自言是洞庭龍君之女。柳毅同情龍女的不幸，又好奇地問：“你既是龍女，牧羊何用？難道神靈也像人間一樣，畜牧為了宰殺嗎？”龍女答：“這不是羊，是雨工?！绷銌枺骸昂螢橛旯?？”龍女答：“雷霆之類也?！饼埮裂?，所牧并非凡羊，而是隨龍司水的精靈。
傳說二
從前，有一個善良的商人，他驅趕著八頭牛，到一個很遠的名叫俱哆的國家去販賣。
他已經走了很多天，這一天，他早早地住進一家旅店。因為在這從前，當他剛剛翻過一個小山坡望見這個旅店的時候，他看到旅店旁邊有個大湖澤，湖畔廣闊，綠草如茵，他要利用黃昏之前的這一段時間讓那八頭牛在湖畔吃草。商人趕著那八頭牛來到長滿青草的湖邊，讓牛在芳草地上任意啃食，而自己則 坐在草叢中的一塊石頭上，很愜意地休息著。
上面是藍天和白云，湖里也是藍天和白云。那些變幻多端的云正在不知不覺在地涌動著。湖畔上有他放牧的八頭牛，還有旅店里別的商人前來牧放的牛。
這時，從湖的轉彎處駛來一只船。當那只船駛近時，人們看出那漁人正光著膀子，胡子和頭發(fā)連在一起，亂蓬蓬的。在他的船邊上系著一條似乎是一條很大的魚，那魚不停地翻來滾去，想掙斷繩子逃走。當船劃到岸邊時，許多人都圍上去看。
漁人跳下船，落在水中。他把那條拴綁在船邊的魚拉上湖岸。這是一條渾身長著黑色鱗片的魚，身下還長有看來很鋒利的爪，令人奇怪的是這條魚的爪上和每個鱗片的邊緣都閃閃發(fā)光，看似非常美麗。這條魚一直在痛苦地掙扎著。嘴上一直不停地流著血；她想掙脫那捆住脖子和穿破口鼻的繩索。那鮮紅的血就是從那兒流出的。
她在地上不停地翻動，使得那片野花正在盛開的芳草地不一會兒就變得凌亂不堪、血污滿地了。
善良的商人看到這情況，心里十分難受，他突發(fā)慈悲，滿心想救下這條魚。于是他來到漁人面前，對他說：
“這是一條美麗可愛的魚。瞧她那痛苦不堪的樣子，我實在不忍心看下去！你為什么要捕捉這條魚呢?”
這個漁人名叫離車。他專門在湖上捕魚賣錢為生。他的胸前長滿了枯黃的毛，同他的絡腮胡子連在一起。他雖然長相兇狠，但他的心并不太壞。只因他殺害水中的生命太多，使他的心靈變得麻木疲軟了；殺生早已成了習慣，心中的慈悲早已消失凈盡，他平時說話做事變得很像一個兇相畢露的人。他見這個過路的商人突發(fā)慈悲心，便非常驚喜，他不想錯過向商人敲詐的好機會！他故意做出惡狠狠的樣子，對商人說：
“我要把她殺掉！今晚我要痛痛快快地吃上一頓美餐！”
“你不要殺她！”商人說，“請你把她放了！我給你一頭牛作為交換?！彪x車故意不說話。
“我給你兩頭牛作為交換”商人說。
“不換！”
“我給你五頭牛！”商人說，他下定決心要救出這條魚。
“不換！”離車說。
“我把我趕來的八頭牛全部給你，我要換下這條魚?！?離車又故意地停頓了一會兒，然后突然說：“那好吧，我成全你的愿望。你把這條魚取走吧！”
說罷，離車板著臉孔，大聲地咳嗽了一聲，趕著商人的八頭牛，走了！那個商人把離車捕來的那條魚放在自己的外衣上，小心地解下拴在脖子上、穿在口鼻上的繩索，輕輕地擦拭著流血的傷痕。
眾人都在悄悄地說這個商人太傻，一齊跟著離車走去……
黃昏的湖畔靜悄悄，血色的晚霞把湖水變得血紅。這條魚突然變成一個漂亮美麗笑容可掬的姑娘。她穿著彩色絲綢做的衣服，這衣服正在微風中悉悉嗦嗦地響著，從湖面上吹來的風拂弄著她長長的垂發(fā)。她正笑盈盈地站在年輕善良的商人面前，對他說：
“我謝謝你救出我的生命。你為了救出一條魚而舍去你全部的八頭牛，你的慈悲心應該得到報答。我是大海里龍王的女兒，我來到這個湖澤里游玩，不幸被漁人捉住。我痛苦不堪，無法解脫。這是上天叫你發(fā)慈悲心前來救我?，F在我將十分高興地邀請你同我一起回龍宮去，我的父王和母親，我的兄弟和姐妹們都將會十分高興地歡迎你?！闭f著，便走上前去，攙起他的手。
“我不能同你一起回龍宮?！鄙倘苏f，“因為對我來說，龍宮是個可怕的地方。你們龍宮里的人都是嗔恚無常，暴烈多變的。心情好的時候，能和風細雨，發(fā)起怒來，能翻江倒海。你們是洪水泛濫、農田淹沒、水災水害的制造者。我一想起龍宮就會發(fā)抖，我不想去龍宮，我甚至害怕你們會把我殺掉！請你獨自回去吧！我所以救你，那是我天生的慈悲心所使，我并不想什么好處，并不希求什么利益，并不想得到什么報答。請你放我回家吧！”
龍女說：
“你說的都是實情，我明白你的意思?？墒俏乙嬖V你，我雖然是龍王的女兒，可是我受了布薩法(戒法)，戒了殺心，我時時警醒，嚴持戒律，我的殺戮之心已經消失，內心的陰暗已經變成光明。若是過去，我若是被漁人捆綁著，我只要用一點吹灰之力，便能掙斷繩索，打碎漁船；我會毫不費力地將那個叫離車的漁夫打成肉餅。你是我天賜的救命恩人，我感恩還來不及，怎么會殺害你呢?你盡可放心地跟我回龍宮好了！如果你害怕他們的話，我自會叫他們一個個全都離我們遠遠的。你看這樣行嗎?”
這時黃昏已過，天色昏暗。龍女娓娓動聽的話語使商人不再執(zhí)拗了。
龍女轉過臉，口中念念有詞地說了一些什么，前面便出現了一條鋪著鮮花的路。走 在路上，空中還時時有花瓣落下來。來到龍宮，只見殿宇重重，粉墻綠樹，曲徑回廊，到處寶珠輝耀。無論朝哪兒望去，都是五光十色，繽紛照眼。
年輕的商人來到龍女的臥室，那里有瑪瑙做的桌子、翡翠做的椅子，有雕花的紫檀香木做的床，所有的門、窗、桌、椅都用黃金鑲邊。床上則放著用飛鳥的羽毛做的被褥。善良的商人無心觀看，他越來越不安。他再一次地要龍女放他回家。他對龍女說：
“我不喜歡這種陰森森的華麗。”
龍女留他留不住，心里十分傷感，卻也無可奈何。便只好送給他八塊園餅形的金子，對他說：
“這是龍宮里的餅金。你帶回去，足可以供你奉養(yǎng)父母家人一生之用?！?龍女流下了眼淚。她吻了一下年輕商人的額頭。她叫年輕商人閉上了眼睛，她一面抽泣，一面口中念念有詞……
當年輕的商人睜開眼睛看時，他已站在自家的門前。
龍宮一天，已是人間一年。家人見他久不歸來，都以為他已不在人間?，F今突然重逢，都以為是鬼魂幽靈，十分驚怕，可是很快便轉懼為喜。當說及金餅之事，大家都很高興。因為當初知道俱哆國的耕牛發(fā)生瘟疫，便在親戚朋友中集了很多錢，買了八頭耕牛，打算到俱哆國去賣，想掙一筆大錢。后來落得人財兩空，連親朋都十分憂惱。現今，這個善良慈悲的商人用金餅還了那些親戚朋友的債。那些親戚朋友都說這是一個奇怪金餅，都說這是一塊截用再長、用之不盡的金餅！因此，那些親戚朋友都成了富翁！而這個年輕的商人沒有留下一塊金餅，還是像過去一樣窮?？墒撬⒉辉谝狻Ｋ母改负图胰硕疾辉谝?，都為這個只做過一次生意的商人平安歸來而高興。善良慈悲和貧窮總是像中國的歲寒三友松、竹、梅一樣難分難舍。
傳說三
龍女拜觀音
在觀音大士的塑像兩邊，有一對童男童女，男的叫"善財"，女的叫"龍女"。"龍女"，佛經記述她是婆竭羅龍王的小女兒，是法華會上的有名人物。龍女自幼智慧通達，八歲時已善根成熟，在法華會上當眾示現成佛。為輔助觀世音菩薩普度眾生，龍女又由佛身示現為童女身，成為觀世音菩薩的右近侍。
善財與龍女出現在四川大足石窟的以觀音為主像的雕刻群組之中，有紀年的共有三處：石門山第六號窟（南宋高宗紹興十一年，1141）、北塔第八號窟（南宋高宗紹興十八年，1148）及北山第一三六號窟（南宋高宗紹興十二年至十六年，1142-1146 ）。
傳說四
韓湘子吹蕭會龍女
韓湘子在八仙中是個風流俊俏的書生，他手中的神蕭名為紫金蕭，是用南海紫竹林里的一株神竹做的。
據說，韓湘子這支神蕭還是東海龍王的七公主送他的哩！有一年，韓湘子漫游名山大川，到東海之濱，聽說東海有龍女，善于音律，精于歌舞，很想會她一會。因此，他天天到海邊去吹蕭。
這一日，三月初三，正是東海龍女出海春游的日子。夜里，龍女聽見海邊傳來一陣悠揚悅耳的長蕭聲，聽得驚呆了。韓湘子的蕭聲擾亂了龍女的心，那聲聲妙曲把它的魂勾去了似的，便身不由己地向海邊走來，化作一條銀鰻來會吹蕭郎。
韓湘子一曲吹罷，大潮退去十里遠。這時，他發(fā)覺灘頭上有一條誤了潮的擱淺銀鰻，正淚光瑩瑩地抬頭望著他?？此纳袂樗坪踹€陶醉在樂曲聲中，韓湘子又好氣又好笑說：“鰻兒呵鰻兒，難道你也懂得其中的奧妙？你若是個知音，請把我的情意傳到水晶龍宮去吧！”鰻兒聽了，連連點頭。韓湘子十分驚異，出于好奇心，他又吹起了玉屏蕭。想不到，銀鰻深通人性，居然在明媚的月光下婆婆起舞，跳起神奇的舞蹈。舞姿之優(yōu)美，神態(tài)之奇異，世上罕見。連闖蕩江湖游遍名山的韓湘子也愣住了。那銀鰻在月光下不停地閃腰，盤舞，旋轉……速度越來越快，節(jié)奏越來越緊，突然銀光一閃，鰻兒不見了，只見月影中站立著一個天仙般的龍女，柳葉眉，杏花臉，玉筍手，細柳腰，金紗披身，蓮花鑲裙。舒腰好似嫦娥舞，起步賽過燕掠水，把個韓湘子也弄糊涂了。
龍女邊舞邊唱：寂寞龍宮呵聞蕭聲。使君一曲呵鳳求凰，妾應伴舞呵到天明。歌舞聲中，月兒漸漸西墜，潮水慢慢回漲，天快亮了。忽然，一個浪頭撲來，龍女不見了。這樣情景，一連發(fā)生了三個晚上。這一天，韓湘子又來到海邊吹蕭。不知什么緣故，吹了大半天，龍女就是不出海來。難道玉屏蕭失靈了？氣得他把心愛的玉篇摔斷，龍女還是沒有上來。
韓湘子正沮喪地往回走，忽聞背后有人喊他?；仡^一看，卻是個陌生的老漁婆。老漁婆朝韓湘子道個萬福說：“相公，公主感謝你的美意，特地差我出來傳話。實不相瞞，前幾夜在月下歌舞的乃是東海龍王的七公主。因事情泄露，被龍王關在深宮，不能前來相會。今天她叫我奉獻南海普陀神竹一枝，以供相公制仙蕭之用。望相公制成仙蕭，譜寫神曲，以拯救龍女脫離苦海！”說罷，老漁婆遞上神竹一枝，便化成一陣清風不見了。
韓湘子將神竹制成紫金蕭，從此斷絕了在塵世廝混的念頭，進了深山古洞，日夜吹蕭譜曲，果然練出了超凡絕俗的本領。后來，八仙過海，韓湘子神蕭收蛇妖，妙曲鎮(zhèn)鰲魚，大顯仙家神通；而東海龍女呢？卻為了偷送一枝神竹，被觀音大士罰為侍女，永遠不得脫身。傅說，東海漁民至今還常常聽到海上有深沈的蕭聲，那是韓湘子想念龍女，心中煩躁，在天上吹蕭呢！
