人物生平
師穆習易
李之才字挺之，山東青社（今山東青州）人。
宋仁宗天圣八年（1030年）被授予同進士出身，他為人純樸直率，自信而不做作。
他拜河南穆修為師，穆修性情躁烈嚴厲，即使像李之才這樣的人也經(jīng)常在呵斥怒罵之中，但李之才事奉他更加勤謹，終于能夠從他那里學到《易》。
當時蘇舜欽等也從穆修學《易》，但是得穆修專門傳授的只有李之才一人。
穆修的《易》是向種放學的，種放的《易》是向陳摶學的，其源流最遠，它的圖形象數(shù)變化之妙，是秦漢以來少有人知道的。
授雍以易
李之才代理共城令時，邵雍居母喪于蘇門山百源上，身穿布衣，吃著粗茶淡飯，親自燒火做飯供養(yǎng)父親。
李之才敲門來拜訪，慰勞他說：“你這樣好學與專心一致在哪一方面？”
邵雍說：“除了典籍之外，我沒有研習其他?！?李之才說：“你不是考究典籍的人，對關于萬物周期規(guī)律的學問怎么樣呢？”
日后他又對邵雍說：“關于萬物周期規(guī)律的學問你已經(jīng)學了，不是還有關于性命的學問嗎？”
邵雍遂對李之才再拜，表示愿意從他受業(yè)。于是李之才就先教邵雍關于陸淳的《春秋》，打算以《春秋》揭示《五經(jīng)》，如果能和邵雍談論《五經(jīng)》的要旨，就最后傳授邵雍《易經(jīng)》以完結學業(yè)。后來邵雍最終以《易》學而聞名于世。
為官平平
李之才開始做官是擔任衛(wèi)州獲嘉的主簿，并暫時代理共城令。
李之才器志遠大，難被世人所鑒識，因此留任許久得不到遷官，有人為他惋惜，說：“你應該稍微貶損自己以求得到升用。”
石延年一個人卻說：“現(xiàn)實容不下你，你何不棄官隱居？”
后李之才調(diào)升孟州司法參軍，這時范雍守孟州，也不能了解他。
范雍剛剛從洛陽建節(jié)奉守延安，送行的人都送出境外，唯有李之才一個人到近郊就與范雍告別，有人指責之才，之才告辭說：“這是按慣例?！?不久，范雍被貶到安陸，李之才循著傳檄到洛陽來見范雍，前些時候送范雍出境的人一個都沒來，范雍這才感到了解李之才太晚了。
李之才的朋友尹洙寫信把李之才推薦給中書舍人葉清臣（字道卿），托石延年轉達，他在寫給石延年的信中說：“孟州司法參軍李之才，年三十九歲，會寫古文章，語言直率，意思深刻，不放肆顯露，不窘困急迫，完全可以追蹤前輩，不是我尹洙所敢品評，而他卻安于卑位，無仕進之心，人們很少能了解他。他的才能又很能通達古今事務，使他能稍微見用于世，一定會超過別人甚遠，遺憾的是之才太窮，因而不能堅定其歸隱的決心。了解他的人應該一起來成全他?！?
石延年給尹洙回信說：“今天習文好古的人非常少而且不顯揚，如果遺棄了這樣的人，那么這種學問就更加衰落了?！?石延年平生最不喜歡拜訪大官，他前后四五次到葉道卿的門口，只到最終把書信遞進去才作罷。
葉道卿得信后向朝廷推薦了李之才，李之才于是得以應選新階，有五人保任，改官大理寺丞，任緱氏縣縣令。之才還未赴任，趕上石延年與龍圖閣直學士吳遵路調(diào)兵到河東，就征用李之才為澤州簽署判官。
澤州人劉義叟因此得以跟隨李之才學習歷法，世稱“義叟歷法”，遠超古今歷法之上，其中有揚雄、張衡所沒說清楚的，這實際上是李之才傳授給他的。
丁憂后卒
慶歷中（1044年），李之才在澤州轉官殿中丞，遭母喪，服喪后的慶歷五年（1045年）二月，突然死在了懷州官舍，時年65歲。
聽說李之才英年早逝，朋友們極為悲傷。尹洙的兄長尹漸時任懷州知州，竟然哭李之才過哀，身染重病，不到一個月也死去。在朋友們的幫助下，李之才靈柩運回青州安葬。
史籍記載
《宋史·列傳·儒林·李之才》。
（宋）《西溪叢語》。
主要成就
傳易《先天圖》于邵雍
，邵雍為光大易學的北宋五子之一。
人物評價
邵雍評價：“求于天下，得聞道之君子李公以師焉?！?
