人物生平
才華初露
張湯是杜陵人。他的父親曾任長安丞，出外，張湯作為兒子守護家舍。父親回來后，發(fā)現(xiàn)家中的肉被老鼠偷吃了，父親大怒、鞭笞張湯。張湯掘開老鼠洞，抓住了偷肉的老鼠，并找到了吃剩下的肉，然后立案拷掠審訊這只老鼠，傳布文書再審，徹底追查，并把老鼠和吃剩下的肉都取來，罪名確定，將老鼠在堂下處以磔刑。他的父親看見后，把他審問老鼠的文辭取來看過，如同辦案多年的老獄吏，非常驚奇，于是讓他書寫治獄的文書。父親死后，張湯繼承父職。為長安吏，任職很久。
周陽侯田勝在任職九卿時，曾因罪被拘押在長安。張湯一心幫助他。他在釋放后被封為侯，與張湯交情極深，引見張湯遍見各位貴族。張湯擔任給事內(nèi)史，為寧成掾，因為辦事無誤，又被推薦給丞相，調(diào)任為茂陵尉，在陵中處理事務(wù)。
武安侯田蚡擔任丞相，征召張湯為丞相史，又推薦給武帝，補任為御史（《漢書》作侍御史），令他處理訴訟。在處理陳皇后巫蠱的案件時，他深入追查其黨羽。因此，武帝認為他很能干，晉升他為太中大夫。他與趙禹共同制定各種律令，務(wù)必依法令嚴峻細密，對任職的官吏尤為嚴格。不久，趙禹遷升為中尉，調(diào)任為少府，而張湯也升為廷尉，兩人關(guān)系密切，張湯象對兄長一樣對待趙禹。趙禹為人廉潔孤傲，自從任官以來，舍第中從未有食客。公卿相繼邀請趙禹，趙禹卻從不回報，其用心在于杜絕知交、親友及賓客的邀請，以便堅持自己的主張。他收到法律判決文書都予以通過，也不復(fù)查，以便掌握官屬們過錯。張湯為人多狡詐，玩弄智謀駕御他人。開始時擔任小吏，虛情假意地與長安的宮商大賈田甲、魚翁叔等人關(guān)系密切。及至官達九卿的職位，收納和交結(jié)全國各地的知名士大夫，自己心中雖然并不贊許對方，然而表面上仍表現(xiàn)出敬慕之情。
受到賞識
當時漢武帝偏愛有文才學(xué)問的人，張湯斷決大的案件，欲圖附會古人之義，于是請求以博士弟子中研習(xí)《尚書》、《春秋》的人補任延尉史，以解決法令中的疑難之事。上奏的疑難案件，一定預(yù)先為漢武帝區(qū)別斷案的原委，漢武帝肯定的，便著為讞決法，作為延尉斷案的法律依據(jù)，以顯示漢武帝的英明。奏事受到斥責，張湯便向漢武帝拜謝，他還揣摸漢武帝意圖，引證廷尉正、監(jiān)、掾史的正確言論，說：“他們本來曾為臣提出來建議，如果圣上責備臣，認為臣沒有采納他們的建議。臣下愚昧，只及于此?！?因而錯誤常被原諒、有時向漢武帝奏事，受到稱贊，便說：“臣下并不懂得這樣向陛下進奏，而是某個廷尉正、監(jiān)或掾史寫的奏章。”他欲推薦某人，常常這樣表揚此人的優(yōu)點，遮掩缺點。他斷決的罪犯，若是漢武帝欲圖加罪，他便讓廷尉監(jiān)或掾史窮治其罪；若是漢武帝意欲寬免其罪，他便要廷尉或掾史減輕其罪狀。所斷決的罪犯，若是豪強，定要運用法令予以詆毀治罪。若是貧弱的下等平民，則當即向漢武帝口頭報告。雖然仍用法令條文治罪，漢武帝的裁決，卻往往如張湯所說。張湯對于高官，非常小心謹慎，常送給他們的賓客酒飯食物。對于舊友的子弟，不論為官的，還是貧窮的，照顧的尤其周到。拜見各位公卿大失，更是不避寒暑。因此，張湯雖然用法嚴峻深刻不公正，卻由于他的這種作法獲得了很好的聲譽。而那些嚴酷的官吏象爪牙一樣為他所用者，也依附于有文才學(xué)問的人。丞相公孫弘多次稱道他的優(yōu)點。
在處理淮南、衡山、江都三王謀反的案件時，都窮追狠治，徹底審理。漢武帝欲釋放嚴助和伍被。張湯與漢武帝爭論說：“伍被本來就曾謀劃反叛之事，而嚴助親近交結(jié)出入皇宮的陛下近臣，私自交結(jié)諸侯亦如此類，不加懲處，以后將無法處治?！睗h武帝因此同意將伍被、嚴助治罪。他以審理案件排擠大臣作為自己功勞的表現(xiàn)，多像這樣。從此，張湯更加受到尊崇信任，晉升為御史大夫。
正巧匈奴渾邪王等人降漢，漢朝廷調(diào)動大軍討伐匈奴，崤山以東干旱，貧苦百姓流浪遷徙，都依靠官府供給食物，官府庫存空虛。張湯從而稟承武帝的旨意，請求制造白金貨幣及五銖錢，壟斷鹽鐵的生產(chǎn)和買賣，排擠富商大賈。還公布告緝令，剪除豪強兼并的家族，舞弄文辭，巧言詆毀以輔助法令的施行。張湯每次上朝奏事，談?wù)搰业呢斢?，常至日暮，武帝甚至忘記吃飯。丞相形同虛設(shè)，國家大事都聽張湯的意見。全國被搞得民不聊生，都騷動起來，官府所興起的各項生產(chǎn)，也無法獲利。官吏們從中侵奪漁利，從而又被嚴厲地依法治罪。因此，使得公卿以下的官員，直至平民百姓，都指斥張湯。張湯患病時，漢武帝曾親自前去看望，其隆貴到了這種地步。
反對和親
匈奴人前來請求和親，群臣在皇帝面前討論此事。博士狄山說：“和親對我們有利?！睗h武帝詢問有什么好處，狄山說：“武器是兇器，不應(yīng)多次動用。高皇帝欲圖征伐匈奴，在平城陷入困境，于是與匈奴結(jié)和親。孝惠帝、高皇后時，天下因此而得以安樂。及至孝文帝，要對匈奴采取軍事行動，北部邊境蕭然而苦于戰(zhàn)事。孝景帝時，吳、楚七國反叛，孝景帝往返于兩宮之間，膽戰(zhàn)心寒了幾個月。吳、楚七國之亂被平定后，景帝一朝始終不談軍事，國家富裕充實。如今從陛下開始發(fā)兵攻擊匈奴，使得我們國家空虛，邊境地區(qū)的百姓極度貧窮困乏。由此看來，不如和親。”漢武帝問張湯，張湯說：“他是個愚蠢的儒生，沒有知識?！钡疑秸f：“臣下的確是愚忠，但象御史大夫張湯那樣，卻是詐忠。如張湯審理淮南、江都王謀反的案子，以惡毒的文辭肆意詆毀諸侯王，離間宗室的骨肉之親，使蕃臣內(nèi)心不安。臣因此知道張湯為詐忠?！庇谑菨h武帝面帶不快對狄山說：“我讓你擔任一個郡的長官，能不能不使匈奴人入境搶掠？”回答說：“不能”。再問“負責一個縣呢？”回答說：“不能?！庇謫枺骸柏撠熞粋€烽障呢？”狄山知道再說不能，便會被治罪，只好說“能”。于是漢武帝派狄山到邊境負責一個烽障。一個多月之后，匈奴人砍了狄山的頭以后離去。從此以后，群臣震懾，不敢再談和親。
招怨致禍
張湯的門客田甲，雖然是個商人，但有很好的品德。當初張湯任小吏的時候，因為金錢的關(guān)系而互相往來，及至張湯當了大官，田甲又曾責備張湯行事中的過失，也表現(xiàn)出忠正剛烈之士的風范。
張湯在擔任御史大夫第七年的時候。終于被免官治罪。
河?xùn)|郡人李文曾與張湯有隔閡，不久擔任御史中丞。為了泄憤，多次在上奏的文書中尋找對張湯不利的證據(jù)，都沒有得逞。張湯有個心愛的屬吏名魯謁居，知道張湯對李文不滿，便指使他人上奏影射李文有圖謀不軌的奸邪之事，武帝將此事交給張湯處理，張湯將李文處以死罪。實際上他心里明白此事是魯謁居所為。武帝問起這件事說：“告發(fā)李文圖謀不軌的事是怎么引起的？”張湯假裝吃驚的地說：“這大概是因李文以前的熟人怨恨引起的。”魯謁居患病住在里巷的一戶人家，張湯親自去探望，并為魯謁居按摩雙足。趙國靠冶煉鑄造營利，趙王劉彭祖多次指控鐵官，張湯卻每每排斥趙王。趙王尋查張湯的不可告人之事。魯謁居曾審理趙王的訟案，趙王對他心懷怨恨，上書告發(fā)說：“張湯是朝廷大臣，掾史魯謁居有病，張湯卻親自到他那里為其按摩雙足，我懷疑他們可能有什么大陰謀?！贝耸孪碌窖游緦徖?。魯謁居因病而死，事情牽連到他的弟弟，被拘押在導(dǎo)官那里。張湯也到導(dǎo)官的官衙審理其他囚犯，見到了謁居的弟弟，欲暗中幫助他，表面卻裝作不認識。魯謁居的弟弟不知道他的用意，因此怨恨張湯，指使人上書告發(fā)張湯與魯謁居的陰謀，共同以圖謀不軌的罪名告發(fā)李文之事。武帝將此案交給減宣處理。減宣曾與張湯不和，接手此事后，窮追狠治，并且不向武帝進奏。正巧有人盜走了孝文帝陵園的下葬錢，丞相莊青翟上朝，與張湯相約一起謝罪。至武帝面前，張湯暗想，只有丞相在四時到各國陵拜祭，此事只應(yīng)由丞相請罪，他自己并不參與其事，沒有必要承擔責任。丞相謝罪后，武帝派御史審查這件事。張湯欲圖奏報說丞相知道盜錢之事，丞相莊青翟深感恐懼。丞相府的三位長史因此準備打擊張湯，以罪名陷害他。
建議興利
長史朱買臣素來怨恨張湯，張湯當時任小吏，要跪拜者請朱買臣等上前。不久，張湯任廷尉，審理淮南王謀反的案件，排擠莊助，朱買臣對此心懷不滿。及至張湯升任御史大夫，朱買臣以會稽太守升任主爵都尉，處于九卿之位，數(shù)年之后，因為觸犯法令被免官，降職為守長史。他曾去拜見張湯，張湯高傲地坐在床上，他的府丞和掾史對朱買臣也沒有禮貌。朱買臣是楚地的士人；對此深為怨恨，常欲置張湯于死地。王朝，是齊地人，因為懂得方術(shù)，官至右內(nèi)史。邊通，學(xué)戰(zhàn)國縱橫家的說人之術(shù)，是個性情剛烈強悍的人，兩次任官至濟南王國相。他們的地位都曾比張湯高，不久失去官位，任守丞相長史，只好在張湯面前委曲求全、張湯多次代行丞相職權(quán)，知道這三位長史一向尊貴，所以常故意凌辱他們。
因此三個長史合伙謀劃說：“當初張湯與丞相相約向漢武帝謝罪，不久卻出賣了丞相；如今又欲以宗廟之事彈劾丞相，這是欲留取代丞相的地位。我們知道張湯的不可告人之事?！彼麄兣蓪倮舸秾徲嵙藦垳挠讶颂镄诺?，說張湯向武帝奏報提出建議，田信都事先知道，因此屯積取利，與張湯平分。他們還說張湯有其他奸邪之事、這些話很快傳到武帝那里，漢武帝向張湯說：“我有什么打算，商人都事先知道，加倍屯積貨物，這都是因為有人把我的計劃告訴了他們。”張湯聽后；沒有謝罪，還驚訝地說：“肯定是有人這樣做?！睖p宣又上奏了魯謁居之事。漢武帝果然認為張湯心中險詐，當面撒謊，派使臣帶著簿籍以八項罪名指責張湯。張湯一一予以否認，不服。于是漢武帝又派趙禹責備張湯。趙禹見到張湯后，責勸張湯說：“閣下怎么不懂分寸，您審訊處死了多少人，如今人們指控你的事情都有根據(jù)，圣上很重視你的案子，想讓你自己妥善處置，為什么要多次對證呢？”張湯于是上疏謝罪說：“張湯沒有尺寸的功勞，從刀筆吏起家，因得到陛下的寵幸而官至三公，沒有任何可開脫罪責之處。然而陰謀陷害張湯的，是丞相府的三位長史?！庇谑亲詺⑸硭?。
死后留名
張湯死后，家里的財產(chǎn)不超過五百金，都是得自皇上的賞賜，沒有其他產(chǎn)業(yè)。他的兄弟之子要厚葬張湯。張湯的母親說：“張湯作為天子的大臣，被惡言污蔑致死，有什么可厚葬的！”遂用牛車裝載他的尸體下葬，只有棺木而沒有外槨。漢武帝知道后，說：“沒有這樣的母親，不能生下這樣的兒子?！币虼藢⑷婚L史處以死罪。丞相莊青翟被迫自殺。釋放了田信。武帝很為張湯之死惋惜。晉升了他的兒子張安世的官職。
歷史評價
狄山：“若御史大夫湯，乃詐忠。湯之治淮南、江都，以深文痛詆諸侯，別疏骨肉，使籓臣不自安，臣固知湯之詐忠?！?
司馬遷：“自郅都、杜周十人者，此皆以酷烈為聲。然郅都伉直，引是非，爭天下大體。張湯以知陰陽，人主與俱上下，時數(shù)辯當否，國家賴其便。趙禹時據(jù)法守正。杜周從諛，以少言為重。自張湯死後，網(wǎng)密，多詆嚴，官事浸以秏廢。九卿碌碌奉其官，救過不贍，何暇論繩墨之外乎！然此十人中，其廉者足以為儀表，其污者足以為戒，方略教導(dǎo)，禁奸止邪，一切亦皆彬彬質(zhì)有其文武焉。雖慘酷，斯稱其位矣?！?
班固：“馮商稱張湯之先與留侯同祖，而司馬遷不言，故闕焉。漢興以來，侯者百數(shù)，保國持寵，未有若富平者也。湯雖酷烈，及身蒙咎，其推賢揚善，固宜有后?！?
司馬貞：“太上失德，法令滋起。破觚為圓，禁暴不止。奸偽斯熾，慘酷爰始。乳獸揚威，蒼鷹側(cè)視。舞文巧詆，懷生何恃！”
錢時：“欲加之罪，何患無辭！若湯之殺顏異，真可謂無辭矣。使有可議，寧當至腹誹乎？益足以驗異之賢，而湯之巧詆兇殘無狀也。自古小人用事，必先設(shè)法以鉗人之口。腹誹且死，況敢有公言？卿大夫諂諛取容一律而從湯矣。為人君者，曷亦謹所信任哉！后二年，湯竟有罪自殺。因歷觀酷吏傳，少有得其死者。殺人之事習(xí)熟于君之耳目，即教君以殺已之道也。出爾反爾，信哉是言?！?
王世貞：“張湯之于安世，父子也。其才智強記同，然而湯刻而憸，安世慎而共，湯膽大安世小。若是乎熏蕕也，然而有不可曉者，湯廉而安世貪也。”
墓葬發(fā)現(xiàn)
2002年，西北政法大學(xué)在建設(shè)長安校區(qū)時，發(fā)掘張湯的墓葬。
為紀念此事，西北政法大學(xué)在墓葬遺址上建造了具有典型漢代風格的考古發(fā)掘紀念碑、中國法制文物與法律文化展覽館與紀念亭。2009年，中華人民共和國首席大法官、最高人民法院院長王勝俊為“廉亭”題名。
墓為長斜坡墓道土洞式，坐東朝西，平面大致呈“甲”字形，墓道后連接甬道、墓室。此墓雖已經(jīng)盜擾，但出土了特點較為明顯的西漢中期星云紋銅鏡和武帝五銖錢等文物。最為珍罕的是，出土物中有2枚精致的雙面穿帶印，一枚印文為“張湯臣湯”，一枚為“張君信印”，印面徑為1.8厘米，即古之所說“方寸之印”。此兩印的出土表明墓主應(yīng)為張湯，結(jié)合出土器物和墓葬形制考古者推斷此墓葬時代為西漢中期武帝之時。
西漢杜陵所轄范圍包括今長安區(qū)，即今張湯墓葬在西漢杜陵范圍內(nèi)，此墓的發(fā)現(xiàn)與西漢御史大夫張湯墓的故籍地望相符。同時此墓中棺木痕跡表現(xiàn)為一棺葬，與《漢書·張湯傳》中“載以牛車，有棺而無槨”的記載相吻。墓中隨葬物品多為日常生活的小器件，不見漢墓常見的陶器和其他貴重器物，也與《漢書》中“湯死，家產(chǎn)直不過五百金，皆所得奉賜，無它贏”、“何厚葬之”的記載相同。
市文物局孫福喜等人綜合上述分析，斷定此墓就是西漢張湯墓。這一發(fā)現(xiàn)在一定程度上驗證了《漢書》記載的正確性。史載張湯死于漢武帝元鼎二年（公元前115年），故其墓葬時代也應(yīng)為元鼎二年左右。準確的墓葬年代的確定，為以往靠器物組合斷定相對年代的漢墓分期斷代，也為關(guān)中地區(qū)漢墓的深入研究提供了精確的標尺。
影視形象
2001年電視劇《大漢天子》：張明健飾演張湯；
2005年電視劇《漢武大帝》：張鴻斌飾演張湯；
2006年電視劇《東方朔》：何濤飾演張湯。
