這首曲的前五句寫作者月夜在江上眺望,聽到的是悲涼的簫聲,看到的是月映空樓,西風古殿,一派衰頹景色,不見昔日繁華;末兩句寫作者耳邊傳來濤聲,不由得觸景傷懷。全曲虛實結合,情景交融,飽含慨嘆惋惜之情。
“錦帆落天涯那答,玉簫寒江上誰家”,寫淪落天涯之人,為虛寫,是作者想象之景?!板\帆”華美,卻是漂泊流亡之帆?!坝窈崱本?,卻充滿清寒悲愴之氣?!澳谴稹迸c“誰家”則飄渺不定,蹤跡難覓。字句于精致之間更顯迷茫悵惘之情。
“空樓月慘凄,古殿風蕭颯”,寫作者眼前所見之景,是為實寫。即使“淮水東邊舊時月,夜深還過女墻來”(劉禹錫《石頭城》),但早已物是人非,人去樓空。“空樓”、“月”、“古殿”、“風”本都是清冷凄涼之景,作者將它們組合在一起,月照空樓更顯凄清,風穿古殿倍加蕭瑟。
“夢兒中一度繁華”和下句“滿耳濤聲起暮笳”,虛實相生,將夢境與現(xiàn)實及想象交織。在作者的夢中,揚州依然是歷史上夜夜笙歌、紙醉金迷豪華之都,而此時作者獨立淮水江邊,只有濤聲灌耳。盛與衰,過去與現(xiàn)在,夢中與現(xiàn)實的強烈對比,增強了悲劇效果?!皦糁幸欢确比A”亦有可能是作者曾居揚州或親臨過揚州,親眼目睹過揚州的繁華,可惜后來因戰(zhàn)爭影響而衰落,而今只能在夢中回味當時盛況。“再不見看花駐馬”,寫昔日之人,與首句呼應,亦是作者油然而生的感慨?!翱椿v馬”,可以想象昔日俊賞才士打馬走過美麗的揚州,因花駐馬,細心觀賞,何等風雅。詩情畫意之下,亦顯時局安定人心靜好。而今這一景象再也不可能重現(xiàn)了,這一句集中表達了作者對昔日繁華的眷戀。
這首小令采用對比的手法,著重表現(xiàn)揚州今昔的不同,今日的揚州蕭條破敗,冷冷清清;昔日的揚州簫鼓歌吹,興盛繁華。全曲抒發(fā)了作者對滄桑興替、物是人非的傷感之情。此曲由古及今,由人及景再及人,從多角度渲染了當下?lián)P州的荒涼衰敗。意象朦朧清幽,虛景與現(xiàn)實交錯,情感與事物交融,往復低回,使得意境撲朔迷離,曲盡作者內(nèi)心變化,飽含慨嘆惋惜之情。