存在或滅亡；生存或死亡。
《易·乾》：“知進退存亡而不失其正者，其唯圣人乎?！薄妒酚洝ぴ魂隋e列傳》：“夫一旦有急叩門，不以親為解，不以存亡為辭，天下所望者，獨 季心 、 劇孟 耳。” 三國 蜀 諸葛亮 《前出師表》：“今天下三分， 益州 疲敝，此誠危急存亡之秋也?！?南朝 梁 劉勰 《文心雕龍·祝盟》：“夫盟之大體，必序危機，奬忠孝，共存亡，戮心力，祈幽靈以取鑒，指九天以為正。”《新唐書·東夷傳·高麗》：“ 大德 入其國，厚餉官守，悉得其纖曲。見華人流客者，為道親戚存亡，人人垂涕，故所至士女夾道觀?！?宋 陳亮 《又乙巳春書之一》：“自棘寺歸，閉門不與人交往。以妻弟之故，一出數(shù)日，便為兇徒聚數(shù)十人而欲殺之。一命存亡，僅絲髮許，而告之州縣，漠然不應(yīng)。” 魯迅 《集外集拾遺·報＜奇哉所謂……＞》：“因為國的存亡是在政權(quán)，不在語言文字的。 美國 用英文，并非 英國 的隸屬； 瑞士 用德法文，也不被兩國所瓜分?！?/p>
指生者和死者。
晉 葛洪 《抱樸子·行品》：“居寂寞之無為，蹈修直而執(zhí)平者，道人也；盡烝嘗於存亡，保髮膚以揚名者，孝人也。”《北齊書·文宣帝紀(jì)》：“故 殷州 刺史 劉豐 、故 濟州 刺史 蔡儁 等并左右先帝，經(jīng)贊皇基，或不幸早徂，或殞身王事，可遣使者就墓致祭，并撫問妻子，慰逮存亡?！?宋 蘇軾 《與孫叔靜書》之六：“旅殯無人照管，或毀壞暴露，愿公愍其不幸，因巡檢至其所，特為一言於彼守令，得稍修治其殯，常戒主者保護之，以須其子之至，則恩及存亡耳?！?/p>
指衰亡；滅亡。
《國語·鄭語》：“凡 周 存亡，不三稔矣！君若欲避其難，其速規(guī)所矣，時至而求用，恐無及也?！?明 顧起綸 《國雅品·士品二》：“當(dāng)時或謂公曰：‘城旦夕且破，何空自苦乎？’公曰：‘吾誓與此賊存亡，不使諸君獨死?！?/p>
引申指喪失、陷落。
唐 獨孤及 《故御史中丞盧弈謚議》：“或曰：‘ 洛陽 之存亡，操兵者實任其咎，非執(zhí)法吏所能抗，師敗將犇去之可也?！?/p>
使瀕臨滅亡或已亡者得以繼續(xù)存在或延續(xù)。
《左傳·昭公十三年》：“諸侯脩盟，存小國也；貢獻無極，亡可待也。存亡之制將在今矣。” 漢 王充 《論衡·恢國》：“世有死而復(fù)生之人，人必謂之神。 漢 統(tǒng)絶而復(fù)屬， 光武 存亡，可謂優(yōu)矣?！?五代 王定保 《唐摭言·公薦》：“繼絶存亡，賢者之事也。 管夷吾 用，所以能繼絶世存亡國焉耳?！?/p>
