古代天子有靈臺(tái)、時(shí)臺(tái)、囿臺(tái)，合稱三臺(tái)。
《初學(xué)記》卷二四引 漢 許慎 《五經(jīng)異義》：“天子有三臺(tái)，靈臺(tái)以觀天文，時(shí)臺(tái)以觀四時(shí)施化，囿臺(tái)以觀鳥獸魚鱉?！?/p>
漢 因 秦 制，以尚書為中臺(tái)，御史為憲臺(tái)，謁者為外臺(tái)，合稱三臺(tái)。
《后漢書·袁紹傳》：“坐召三臺(tái)，專制朝政?！?李賢 注引《晉書》：“ 漢 官，尚書為中臺(tái)，御史為憲臺(tái)，謁者為外臺(tái)，是謂三臺(tái)?！?宋 司馬光 《贈(zèng)太子太傅康靖李公挽詞》：“十郡餘恩在，三臺(tái)故吏多。”
指 三國 魏 曹操 所建 銅雀臺(tái) 、 金虎臺(tái) 、 冰井臺(tái) 。故址在今 河北 臨漳縣 三臺(tái)村 。
《文選·左思＜魏都賦＞》：“飛陛方輦而徑西，三臺(tái)列峙以崢嶸?！?張載 注：“ 銅爵園 西有三臺(tái)，中央有 銅爵臺(tái) ，南則 金虎臺(tái) ，北則 冰井臺(tái) ?！焙?北齊 文帝 在舊基上加以擴(kuò)建，改 銅爵 曰 金鳳 ， 金虎 曰 圣應(yīng) ， 冰井 曰 崇光 。見《北史·齊紀(jì)中》。 唐 孟云卿 《鄴城懷古》詩：“三臺(tái)竟寂寞，萬事良難固。”
曲調(diào)名。
《樂府詩集·雜曲歌辭十五·三臺(tái)詞序》：“ 劉禹錫 《嘉話録》曰：‘三臺(tái)送酒，蓋因 北齊 高洋 毀 銅雀臺(tái) ，筑三個(gè)臺(tái)，宮人拍手呼上臺(tái)送酒，因名其曲為《三臺(tái)》?！?唐 王建 《江南三臺(tái)詞》：“朝愁暮愁郎老，百年幾度《三臺(tái)》?！?/p>
星名。
《晉書·天文志上》：“三臺(tái)六星，兩兩而居……在人曰三公，在天曰三臺(tái)，主開德宣符也。西近文昌二星曰上臺(tái)，為司命，主壽。次二星曰中臺(tái)，為司中，主宗室。東二星曰下臺(tái)，為司祿，主兵，所以昭德塞違也。” 元 李好古 《張生煮?！返诙郏骸巴?黃河 一股兒渾流派，高衝九曜，遠(yuǎn)映三臺(tái)。”
喻三公。
《后漢書·楊震傳》：“蛇鱣者，卿大夫服之象也。數(shù)三者，法三臺(tái)也。先生自此升矣?！?唐 高適 《奉酬睢陽李太守》詩：“三臺(tái)冀入夢(mèng)，四岳尚分憂。” 元 無名氏 《漁樵記》第二折：“但有日官居八座，位列三臺(tái)，日轉(zhuǎn)千堦，頭直上打一輪皁蓋，那其間誰敢道我負(fù)薪來?！?清 陳夢(mèng)雷 《西洋貢獅子賦》：“葉夢(mèng)兆三臺(tái)之尊，入朝肅五坊之樂?！眳⒁姟?三公 ”。
